Le crâne de l'homme de Buia, datant d'environ un million d'années, a été découvert dans le désert Danakil, en Erythrée. Portant à la fois les caractéristiques de l'Homo erectus et de l'Homo sapiens, il est le maillon manquant de la chaîne de l'évolution: la période décisive où apparaît la lignée qui mène à l'Homo sapiens sapiens. Dans les pas d'une expédition internationale venue sur les lieux pour reconstituer l'environnement de cet homme préhistorique, ce documentaire révèle les nouveaux indices mis au jour par les scientifiques sur la naissance de l'homme moderne. Comment est-il apparu? Qu'est-ce qui a favorisé le développement de son intelligence?