Nano, la Nouvelle Dimension

Le nanomètre, le milliardième de mètre, est l’ordre de grandeur d’une molécule simple. Les scientifiques travaillent aujourd’hui à cette échelle-là, manipulant un à un les atomes.
Tout a commencé dans les années 1980 par l’invention du microscope à effet tunnel. On fit les premières cartographies atomiques des surfaces puis, rapidement, les premières gravures atome par atome. La boîte de Pandore était ouverte.
Aujourd’hui, une équipe de Toulouse réfléchit à la construction d’une molécule qui déplacerait les atomes sur une surface, à l’image d’un minuscule bulldozer. Ils l’ont nommée « nanobrouette ». Les chercheurs construisent leur molécule pièce par pièce comme un enfant ferait du meccano : il faut une plateforme, des roues, et même un « nanomoteur » pour faire bouger l’ensemble.