Zheng He, Empereur Des Mers

La nouvelle, controversée, est tombée au début de l'année 2006 à Pékin : l'amiral chinois Zheng He aurait découvert l'Amérique à l'aube du XVe siècle, quatre-vingts ans avant Christophe Colomb. Une primeur historique révélée par une carte récemment retrouvée. L'authenticité de cette preuve a été aussitôt mise en doute par nombre de chercheurs. Mais l'affaire a éveillé chez les Chinois le souvenir de ce marin d'exception. Mandaté par l'empereur Yongle, troisième de la dynastie Ming, l'eunuque Zheng He parcourut les mers de 1405 à 1433 à la tête d'une armada de plusieurs dizaines de navires, ouvrant à la Chine une voie vers l'Inde, le Moyen-Orient et l'Afrique. Dans ce documentaire, le cinéaste Chen Kaige (Palme d'or à Cannes en 1993 pour Adieu ma concubine) part des traces laissées par Zheng He pour raconter sa vie, tout en dressant le bilan des hypothèses échafaudées à son sujet.