Une nuit de janvier 2006, Derac Hanley, 71 ans, informe la police qu'il vient juste de tuer un homme. Sur place, les inspecteurs découvrent le corps de sa victime poignardée à plusieurs reprises, un couteau de 32 centimètres toujours enfoncé dans la joue droite. Derac Hanley affirme aux policiers que l'homme qu'il a assassiné voulait abuser de lui. Mais le septuagénaire souffre de graves troubles de la mémoire et s'embrouille dans le fil des événements. Dit-il la vérité ? S'agit-il de légitime défense ? L'enquête débute, qui va s'achever par le procès du vieil homme, défendu par des avocats commis d'office.