Aux yeux des chercheurs, les antibiotiques devaient constituer la solution définitive dans la lutte contre les microbes. Mais c'était sous-estimer la virulence de ces derniers. Très vite, il apparaît que la réalité est beaucoup plus complexe que prévue. Les bactéries s’adaptent et mutent génétiquement pour devenir immuno-résistantes. Si l’espérance de vie dans les sociétés occidentales reste élevée, les risques microbiens mortels n'ont pas totalement disparu. Et lorsque les scientifiques prennent conscience de ces mécanismes de résistance et de transfert de gènes, il est déjà trop tard.